Da den seneste besætningsgruppe ankom til Den Internationale Rumstation (ISS), blev de mødt af et noget uventet syn ifølge Futurism.
Den russiske kosmonaut Ivan Vagner havde iført sig en tegneserieagtig alien-maske og ventede ved lugen for at skræmme de nyankomne astronauter.
Optagelser viser Vagner svæve ind i dokken iført masken, mens de nye astronauter forbereder sig på at deboarde. Ifølge en NASA-talsmand var det hele en uskyldig spøg for at bringe lidt humor ind i den ellers minutiøse ankomstprocedure.
Humor på ISS
Spøgen vakte grin hos både de nyankomne og resten af ISS-besætningen. NASA har senere bekræftet, at det var en planlagt joke, der skulle bryde den alvorlige stemning omkring den lange forberedelsesproces.
“Det var præcis, som det så ud – en hurtig prank,” forklarede en talsmand fra NASA.
Det humoristiske øjeblik var en kærkommen pause for besætningsmedlemmerne, især for astronauterne Butch Wilmore og Suni Williams. De to amerikanske astronauter har siden juni sidste år været strandet på rumstationen på grund af tekniske problemer med Boeings Starliner-rumfartøj. De har nu endelig forladt ISS og er på vej tilbage til Jorden.
En tradition for rumstation-pranks
Det er ikke første gang, at astronauter har bragt humor ind i hverdagen på ISS. En af de mest legendariske spøgefulde episoder fandt sted i 2016, da NASA-astronaut Scott Kelly klædte sig ud i en gorilladragt og forskrækkede sine kolleger ombord.
Gorilladragten blev oprindeligt sendt til ISS af hans tvillingebror, Mark Kelly, men den første blev ødelagt, da en SpaceX-raket eksploderede i 2015.
En ny dragt blev sendt året efter, og den blev brugt i en video, hvor Kelly pludselig sprang frem og skræmte sine medastronauter.
“Folk elskede det,” sagde Kelly senere. “Hvordan kan man ikke elske en rumgorilla?”
Mens ISS er et sted for videnskabelig forskning og strenge procedurer, viser disse små øjeblikke af humor, at astronauterne også har brug for en smule sjov mellem de alvorlige missioner.