34 hvaler og delfiner blev flyttet efter park-lukning – seks er døde på under tre måneder

En omfattende flytning af hvaler og delfiner fra den lukkede canadiske forlystelsespark Marineland har fået en alvorlig efterfølger. Seks af de 34 dyr, der hen over sommeren blev sendt til andre anlæg i USA og Spanien, er døde inden for mindre end tre måneder.

De seks døde dyr er fem hvidhvaler og en delfin. Det seneste dødsfald omfatter hvidhvalen Caspian, mens de øvrige fem dødsfald fandt sted fra slutningen af august og gennem september.

Flytningerne blev gennemført over seks uger og fordelt på seks transporter, efter at Marineland i Ontario lukkede.

World Animal Protection Danmark bruger nu forløbet til at rejse en bredere kritik af den måde, delfiner, hvidhvaler og andre hvalarter holdes og fremvises på i akvarier og forlystelsesanlæg.

Undersøgelser har endnu ikke fastslået dødsårsager

Ifølge World Animal Protection viste undersøgelser af de to første hvidhvaler, der døde efter flytningen, blandt andet omfattende, kroniske betændelsestilstande i mave-tarm-systemet.

Organisationen peger på, at flere af dyrene allerede inden transporten havde alvorlige helbredsproblemer, som kan gøre dem mere sårbare over for belastningen ved en flytning.

»De foreløbige undersøgelser viser, at flere af dyrene allerede inden flytningen led af alvorlige, kroniske helbredsproblemer. De konstaterede lidelser er ofte forbundet med stress, og dyr, der i forvejen er svækkede på den måde, er særligt sårbare over for de belastninger, som transport og et skift i omgivelserne medfører,« siger Jan Schmidt-Burbach, chef for Wildlife Research og veterinærfaglig ekspertise hos World Animal Protection Danmark.

Der er dog ikke fastslået en endelig årsag til dødsfaldene. Det amerikanske Shedd Aquarium har ifølge pressemeddelelsen understreget, at undersøgelserne fortsat pågår, og at der ikke er fundet tegn på en fælles smitsom sygdom.

Dermed er der på det foreliggende grundlag ikke dokumentation for, at selve transporterne eller opholdet i de nye anlæg har forårsaget dødsfaldene.

Vil gøre op med avl og kommerciel udnyttelse

For World Animal Protection rækker sagen imidlertid ud over spørgsmålet om de konkrete dødsårsager.

Organisationen mener grundlæggende, at hvidhvaler og delfiner ikke bør avles og holdes i fangenskab med henblik på underholdning. Den peger blandt andet på dyrenes sociale adfærd og deres behov for at bevæge sig over store afstande som argument mod livet i bassiner.

»Problemet forsvinder jo ikke, fordi et delfinarium lukker. Dyrene bliver ikke sat fri. De bliver bare flyttet til andre anlæg, hvor de fortsat er afhængige af mennesker og indgår i en industri, der tjener penge på at fremvise dresserede vilde dyr som underholdning,« siger Stephanie Kruuse Klausen, ekspert i vilde dyr hos World Animal Protection.

Organisationen opfordrer på den baggrund delfinarier, akvarier og andre anlæg til at indstille avl af delfiner, hvidhvaler og andre hvalarter, der holdes i fangenskab.

For dyr, der allerede lever under sådanne forhold, ønsker organisationen i stedet mere naturlige havmiljøer i særlige reservater, hvor det er muligt. Dyr, der ikke kan flyttes, bør ifølge organisationen fortsat passes, men uden avl, optræden eller kommerciel udnyttelse.

Canada afviste tidligere flytning til Kina

Spørgsmålet om, hvor dyrene fra Marineland skulle ende, har allerede været politisk følsomt.

Den canadiske regering afviste sidste år et forslag om at sende dyrene til Chimelong Ocean Kingdom i Kina. Ifølge pressemeddelelsen var en del af begrundelsen risikoen for fortsat kommerciel udnyttelse i et land, hvor avl og underholdning med havpattedyr ikke er underlagt de samme begrænsninger som i Canada.

Dyrene blev i stedet flyttet til akvarier og andre anlæg i USA og Spanien.

World Animal Protection mener, at forløbet illustrerer et grundlæggende problem ved lukninger af anlæg med hvaler i fangenskab: Dyrene forsvinder ikke ud af systemet, blot fordi det enkelte anlæg lukker.

Organisationens krav er derfor ikke alene bedre forhold for de tilbageværende dyr, men et stop for ny avl, så antallet af hvaler og delfiner i fangenskab gradvist reduceres.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.