Kæmpefusion til 110 mia. dollar sat på pause efter juridisk nærkamp

Paramount Skydance og Warner Bros Discovery har accepteret at udskyde deres planlagte fusion til 110 mia. dollar, mens en dommer behandler en juridisk udfordring mod aftalen.

Det betyder, at de to selskaber foreløbig skal fortsætte som helt adskilte og konkurrerende virksomheder. Pausen gælder enten indtil en endelig dom falder, eller frem til 1. juni 2027.

Aftalen er blevet udfordret af 12 amerikanske delstater og Writers Guild of America, WGA. De mener, at fusionen kan skade konkurrencen, presse priserne op for forbrugerne og give én samlet mediegigant for stor kontrol over film- og tv-markedet.

Sagen kommer samtidig med, at europæiske myndigheder netop har godkendt fusionen. Den godkendelse kom dog med en betingelse: Paramount skal afslutte et større distributionssamarbejde med Universal Pictures i regionen.

I USA er billedet et andet

Her har modstanden nu ført til, at akutte retsmøder er blevet aflyst, mens parterne i stedet bevæger sig mod en egentlig retssag. De juridiske hold skal senest 31. juli indsende et forslag til tidsplan for retssagen.

Paramount har fremstillet pausen som en sejr. Selskabet kalder aftalen om at gå direkte mod en retssag en “significant win” og mener, at processen giver en direkte vej til at få sagen prøvet på beviserne.

Ifølge Paramount er en retssag den hurtigste måde at vise, at fusionen vil være god for konkurrencen, forbrugerne og de kreative kræfter i branchen. Det amerikanske justitsministerium godkendte allerede aftalen i juni.

Men modstanderne ser anderledes på sagen

Delstaterne og Hollywood-forfatterne frygter, at en fusion mellem to store studier vil samle for meget magt ét sted. Kritikerne mener, at det kan svække forhandlingspositionen for manuskriptforfattere og filmarbejdere, reducere antallet af projekter og give seerne færre valgmuligheder.

WGA-leder Tom Fontana har tidligere advaret om, at aftalen kan presse lønninger ned og fjerne muligheder for nye forfattere.

Også Block the Merger Coalition fastholder modstanden. I en udtalelse fra 24. juli siger koalitionen via BBC : “It remains our view that this merger is unlawful, and we will continue the fight to block it.”

Paramount og Warner Bros Discovery argumenterer derimod for, at en samling af kræfterne er nødvendig for at kunne konkurrere med de digitale streaminggiganter og store techkoncerner.

Paramount lover blandt andet, at seerne vil få mere indhold, hvis fusionen går igennem. Selskabet har sagt, at det vil udgive 30 film i biograferne hvert år, hvilket vil være en fordobling af den nuværende produktion.

Indtil videre er alt dog sat på pause

Fusionen, der skulle skabe en ny tung spiller i Hollywoods kamp mod streaming- og techgiganter, er nu blevet en juridisk nærkamp om konkurrence, forbrugerpriser og fremtiden for kreative arbejdspladser.

Og mens sagen kører, må Paramount Skydance og Warner Bros Discovery fortsætte som rivaler.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.