Musk i kamp mod Modi: Ytringsfrihedens skæbne i Indien

Det korte opslag, skrevet i 2023 af en konto med blot et par hundrede følgere, kaldte en ledende politiker fra regeringspartiet “ubrugelig”. Politiets reaktion var kontant: “Dette opslag og dets indhold risikerer at skabe alvorlige spændinger mellem samfundsgrupper,” skrev politiinspektør Jitendra Shahane i en fortrolig anmodning om at få indholdet fjernet fra platformen.

Dette opslag – der fortsat er online – er nu en del af en retssag mellem X og den indiske regering. Sagen, som startede i marts, handler om, hvor langt Indiens premierminister Narendra Modi og hans regering må gå i deres kontrol af internettet og sociale medier.

Internettet under pres

Siden 2023 har Indien udvidet adgangen for offentlige myndigheder til at kræve indhold fjernet fra sociale medier. En ny statslig platform, Sahyog, gør det muligt for hundredvis af offentlige embedsmænd og politifolk at sende direkte anmodninger om indholdsfjernelse til teknologivirksomheder.

X mener, at disse handlinger er både ulovlige og forfatningsstridige, da de truer ytringsfriheden ved at give regeringen magten til at undertrykke kritik mod offentlige embedsmænd. Den indiske regering forsvarer sig med, at deres tiltag er nødvendige for at bekæmpe ulovligt indhold og sikre ansvarlighed på nettet. Flere teknologigiganter har indtil videre valgt at følge regeringens linje – dog har både Google og Meta afvist at kommentere sagen.

En global kamp for ytringsfrihed

Elon Musk, der har erklæret sig selv som en absolut fortaler for ytringsfrihed, har tidligere været i konflikt med myndigheder i USA, Brasilien og Australien. Men retssagen mod Modi er mere vidtrækkende. Den handler ikke kun om enkelte opslag, men om selve fundamentet for internettets frihed i Indien – et af X’s største markeder. “Indien har mere potentiale end noget andet stort land i verden,” sagde Musk i 2023. Nu testes hans optimisme i en principiel juridisk kamp.

Kontroversielle krav om censur

Indiske myndigheder har ikke kun krævet fjernelse af åbenlys misinformation. Retssagens dokumenter viser, at regeringen også har forsøgt at fjerne nyheder om en dødelig menneskemængdetragedie og tegninger, der gjorde grin med premierminister Modi og lokale politikere. Selv opslag fra medlemmer af Modis eget parti er blevet ramt af censurkrav, der begrundes med “risici for den offentlige sikkerhed”.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.