Bulgariens første F-16 grounded efter brændstoflæk: Lockheed sender ekspert

Et kampfly der ikke kunne flyve

Da Bulgarien i april 2025 modtog sit første F-16 Block 70, blev det markeret som et historisk skridt ind i NATO’s moderne luftforsvar. Men euforien blev kortvarig. Allerede efter den første testflyvning blev et brændstoflæk registreret, hvilket tvang landets luftvåben til at holde flyet på jorden.

Ifølge forsvarsminister Atanas Zapryanov blev problemet lokaliseret til et af de interne tanke, hvor både varme og brændstof trængte ud.

Reservedele kom ikke med leveringen

Situationen blev forværret af, at de nødvendige reservedele ikke var til stede i Bulgarien. De var nemlig blevet udeladt fra leverancen for at reducere kontraktprisen. Tidligere forsvarsminister Dimitar Stoyanov, selv uddannet luftfartsingeniør, var klar i sin vurdering:

“Flyet kan ikke anvendes i denne tilstand.”

Lockheed Martin har siden lovet at sende en specialist til Graf Ignatievo Air Base for at udføre reparationerne. Samtidig er en aftale om hurtigere levering af reservedele kommet på plads.

Hæmmet debut for et dyrt projekt

Forventningen var, at de nye F-16-fly hurtigt skulle integreres i Bulgariens beredskab. Landet har bestilt i alt otte maskiner, men kun to er leveret indtil videre – et tomandsfly og et enkeltmandsfly. Ingen af dem er operationelle.

Zapryanov understregede, at Bulgarien har løbende konsultationer med amerikanske partnere for at sikre fremtidig stabil drift. Seks yderligere fly er planlagt til levering inden årets udgang, men det første indtryk er allerede farvet af tekniske problemer.

Symbolsk skår i glæden

For et land, der længe har forsøgt at modernisere sit luftforsvar, er episoden blevet et symbolsk tilbageslag. Bulgarien ønskede at vise styrke, men står nu i stedet som en militær dyndkonge – fanget mellem ambition og realitet.

Hvis alt går efter planen, vil Lockheeds teknikere snart få flyet tilbage i luften. Men indtil da må bulgarerne vente på, at drømmen om et moderne luftvåben bliver til virkelighed.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.