Under overfladen af diplomatiske samtaler og sikkerhedspolitiske diskussioner forsøger Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, at blokere for Tyrkiets tilbagevenden til det prestigefyldte F-35-program.
Ifølge oplysninger fra britiske Middle East Eye har Netanyahu gentagne gange kontaktet den amerikanske udenrigsminister Marco Rubio for at sikre, at de avancerede kampfly ikke ender i tyrkiske hænder.
Netanyahu har fremført Israels behov for at bevare sin teknologiske og militære fordel i regionen som hovedargument. “Enhver destabilisering af vores luftmilitære dominans vil have alvorlige konsekvenser for sikkerheden i hele regionen,” skal Netanyahu have sagt ifølge diplomatiske kilder.
Han frygter, at Tyrkiets voksende indflydelse i Syrien kan true Israels operationelle frihed og øge spændingerne i et allerede uroligt område.
Rubio deler Israels holdning
Rubio, som længe har haft et kritisk syn på Tyrkiet, deler mange af Netanyahus bekymringer.
Under deres samtaler har Rubio angiveligt udtrykt forståelse for Israels ønske om at fastholde sin kvalitative militære kant.
Han har tidligere fremhævet, at USA’s våbensalg i Mellemøsten altid bør tage højde for Israels sikkerhed.
Denne alliance mellem Netanyahu og Rubio kan blive afgørende for, om Tyrkiet får adgang til F-35, eller om Israel formår at fastholde sin position som regionens dominerende luftmagt.
I sidste ende kan udfaldet afhænge af Trump-administrationens endelige beslutning.
For mens Israel har en stærk allieret i Rubio, er det stadig uklart, hvor meget indflydelse Netanyahu og hans regering kan have på en præsident, der tidligere har udtrykt ønske om at forbedre forholdet til Tyrkiet.
Spørgsmålet om Tyrkiets F-35-adgang forbliver en diplomatisk balancegang, hvor Israels interesser står over for større geopolitiske overvejelser.