Raptor får en ny rolle: Dronekommandør

F-22 Raptor, et af det amerikanske luftvåbens mest avancerede jagerfly, får nu en ny og strategisk vigtig opgave: at fungere som kommandocentral for fremtidens autonome kampdroner, de såkaldte Collaborative Combat Aircraft (CCA).

Med en investering på over 15 millioner dollars vil hele den kampdygtige flåde af F-22’ere blive udstyret med tablets og nødvendigt hardware til at kontrollere droner direkte fra luften.

Tabletbaseret kontrol og ny kommunikationsinfrastruktur

Projektet går under navnet Crewed Platform Integration og skal levere i alt 142 kontrolkits – ét til hvert af de aktive F-22-fly.

En tablet, kabler og softwareopdateringer vil gøre det muligt for piloten at styre de såkaldte “loyale wingmen”, droner som opererer delvist selvstændigt, men under menneskelig ledelse.

Den sikre kommunikation mellem fly og droner forventes at ske via F-22’ernes eksisterende Inter-Flight Data Link, som er designet til at være både aflytningssikker og modstandsdygtig over for jamming.

Testflåder og udviklingsprojekter i fuld gang

Ud over F-22-flåden investerer det amerikanske luftvåben massivt i udviklingen af selve dronerne. To prototyper – General Atomics’ YFQ-42A og Andurils YFQ-44A – er i aktiv udvikling og forventes at blive de første operative modeller i den nye dronefamilie.

På sigt ønsker luftvåbnet at indkøbe op mod 1.000 CCAs. Samtidig opbygges testkapaciteter som Experimental Operations Unit (EOU) og VENOM-programmet, hvor modificerede F-16-fly anvendes til at modne teknologien.

Fra kampfly til digital eskadronleder

Selvom kontrolsystemet med tablets anses som den hurtigste vej til at starte eksperimenteringen, er ikke alle lige begejstrede for dets anvendelighed i praksis. “Det var virkelig svært at flyve sit eget fly, styre våbensystemerne og samtidig tænke taktisk omkring en drone,” sagde Michael Atwood fra General Atomics i podcasten The Merge. Ikke desto mindre anses det som et vigtigt første skridt på vejen mod mere avancerede, måske endda fuldt integrerede, systemer i fremtiden.

Teknologisk spring med strategisk betydning

At give F-22-piloten mulighed for at lede en droneeskadrille fra luften er ikke blot en teknologisk opgradering, men et strategisk skift i hele tilgangen til moderne luftkrigsførelse.

Det amerikanske luftvåben ruster altså sine mest avancerede kampfly til en ny tidsalder, hvor menneske og maskine arbejder tættere sammen end nogensinde før – og hvor kontrollen over luftrummet måske snart bliver et spørgsmål om fingerfærdighed på en tablet.

Se videoen af den i aktion her.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.