U.S. Air Force vil give HH-60W et nyt laserskjold mod missiler

Med et nyt Sources Sought-notat har tjenesten åbnet for en industriel markedsafdækning, der skal bane vej for integration af Advanced Infrared Countermeasures på hele flåden.

Baggrunden er enkel og alvorlig. HH-60W kan i dag registrere en truende missilaffyring, men den har ikke en aktiv infrarød modforanstaltning, som kan forstyrre eller aflede det indkommende missil. Det efterlader i praksis besætningen med advarsler, men uden den automatiske modreaktion, som moderne missionsmiljøer i stigende grad kræver.

Det er især problematisk for en platform, der er bygget til redningsmissioner i pressede områder. HH-60W opererer ofte i lav højde og i zoner, hvor skulderaffyrede missiler og andre korttrækkende lufttrusler udgør en reel fare. Derfor er målet ikke bare at forbedre systemet, men at lukke et konkret hul i helikopterens overlevelsesevne.

Air Force peger på to mulige løsninger: Common Infrared Countermeasure, CIRCM, og Distributed Aperture Infrared Countermeasure, DAIRCM. Begge er laserbaserede DIRCM-systemer, som er udviklet til at forstyrre missilers søgerhoved med moduleret energi, så missilet mister låsningen på målet. Systemerne er allerede modne og har været anvendt på andre amerikanske platforme.

Den kommende integration bliver dog ikke enkel. HH-60W’s elektriske arkitektur, kølekapacitet, pladsforhold og databusser sætter faste rammer. Systemet skal kobles på uden at forringe flyveegenskaber, struktur, missionselektronik, kommunikation eller navigation. Samtidig skal løsningen fungere i varme, støv og andre krævende operative miljøer.

Air Force lægger op til et program, der omfatter forskning, udvikling, test, A-kit-design, produktion og installation på hele flåden. Selve modforanstaltningssystemerne leveres som Government-Furnished Equipment, mens industrien skal stå for den konkrete integration. Svar på markedsafdækningen skal afleveres senest 23. april 2026, og kontraktmålet ligger i andet kvartal af FY2027.

Det gør programmet til mere end en teknisk opgradering. For HH-60W handler det om at gå fra passiv varsling til aktiv selvbeskyttelse. Og for U.S. Air Force handler det om at gøre en central redningsplatform mere troværdig i de missioner, hvor sekunder og overlevelse hænger tæt sammen.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.