Stor demonstration ryster Serbiens populistiske regering

Omkring 140.000 demonstranter samledes lørdag aften i Serbiens hovedstad, Belgrad, i den hidtil største protest mod landets populistiske regering.

Demonstranterne kræver tidlige valg som reaktion på en fatal togstationskollaps i november sidste år, hvor 16 mennesker mistede livet. Tragedien er blevet symbolet på regeringens påståede inkompetence og dybt rodfæstede korruption.

En by i oprør

Demonstrationen startede fredeligt på Belgrads største plads, men udviklede sig hurtigt til voldelige sammenstød med politiet.

Ifølge Independent Protest Monitor deltog op mod 140.000 mennesker, mens politiet vurderede antallet til 36.000.

“Vi vil have valg!” lød det fra folkemængden, mens demonstranter viftede med serbiske flag og bannere med bynavne fra hele landet.

Politiets håndtering under kritik

Urolighederne eskalerede da demonstranter begyndte at kaste romerlys mod politiet, som svarede igen med tåregas og chokgranater.

Politidirektør Dragan Vasiljevic bekræftede, at der blev brugt knipler efter angreb mod betjentene, men afviste anvendelsen af “kemiske midler” til at opløse folkemængden.

Ultimatum uden svar

Forud for protesten havde arrangørerne stillet præsident Aleksandar Vucic et ultimatum om at udskrive valg senest kl. 21.00 lørdag aften – et krav, præsidenten afviste længe før deadline.

Da protesterne ebbede ud, lød en erklæring fra arrangørerne, hvor borgerne blev opfordret til at “tage friheden i egne hænder”. De gav samtidig regeringen ansvaret for situationens radikalisering og optrapningen af vold.

Regeringens modsvar

Regeringen, med Vucic i spidsen, afviser kritikken og mener, at protesterne er iscenesat af udenlandske kræfter, der ønsker at destabilisere landet.

Senest fredag blev fem personer fængslet under mistanke om at planlægge regeringens omstyrtelse.

Demonstranterne lover at fortsætte med at lægge pres på regeringen, som indtil videre nægter at give efter for deres krav.

Situationen i Serbien synes langt fra at være løst, og nye protester forventes i de kommende uger.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.