Google anklaget og dømt: Har kontrolleret online annoncer i årevis

Et amerikansk retslokale blev scene for en historisk afgørelse: Alphabet, moderselskabet bag Google, er blevet dømt for ulovligt at have domineret markedet for online annonceringsteknologi.

Dommen, afsagt af dommer Leonie Brinkema ved den føderale domstol i Virginia, peger på overtrædelser, der har givet Google urimelige fordele i et marked, de færreste internetbrugere overhovedet ser – men som styrer, hvilke annoncer vi alle møder online.

Kernen i sagen handler om den teknologiske infrastruktur, der forbinder annoncører med de hjemmesider, hvor reklamer vises. Ifølge dommeren har Google bevidst koblet sin “publisher ad server” sammen med sin “ad exchange” gennem både teknologiske integrationer og kontraktbetingelser.

Gjort det mere vanskeligt for konkurrenter

Det har gjort det sværere for konkurrenter at få fodfæste og givet Google et stærkt greb om to centrale markeder: systemet der serverer annoncer, og platformen hvor de købes og sælges.

“Det er bevist, at Google forsætligt har foretaget en række konkurrencebegrænsende handlinger for at opnå og fastholde monopolmagt på markedet for displayannoncering på det åbne internet,” skrev dommer Brinkema i afgørelsen. Hun konkluderede også, at selskabet har fastholdt dette monopol “i over et årti.”

Justitsministeriet i USA, som har ført sagen, kræver nu, at Google frasælger mindst dele af sin annonceforretning – herunder Google Ad Manager, som dækker både det tekniske annoncemotorrum og selve handelsplatformen.

Hos Google er man dog langt fra enige i rettens konklusion. I en udtalelse fra Lee-Anne Mulholland, Googles vicepræsident for regulatoriske anliggender, lyder det: “Vi vandt halvdelen af sagen og vil appellere den anden halvdel. Retten vurderede, at vores annoncørværktøjer og opkøb som DoubleClick ikke skader konkurrencen. Vi er uenige i rettens vurdering af vores udgiverværktøjer.”

Sagen er dog langt fra slut. Google står nu over for en anden retssag i Washington, planlagt til april, hvor det amerikanske justitsministerium ønsker at tvinge dem til at sælge blandt andet Chrome-browseren for at dæmme op for virksomhedens dominans i online-søgning.

Afgørelsen i Virginia sender et tydeligt signal: selv teknologigiganter kan holdes ansvarlige, når de bruger deres position til at kvæle konkurrence i det skjulte. Og med yderligere sager i horisonten tegner der sig et opgør om, hvordan fremtidens digitale markeder skal formes.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.