SpaceX sender Starship afsted med 20 avancerede Starlinks

Testen er vigtig for SpaceX’ videre arbejde med Starship, men også for NASA, der følger udviklingen tæt. Starship er nemlig udset til at spille en central rolle som månelander i Artemis-programmet.

En ny test efter motorproblemer

Starship er 407 fod høj, svarende til 124 meter. Fredagens flyvning var den 13. testflyvning for verdens største og kraftigste raket og den anden i år med den nye V3-version, ifølge ABC-News.

Opsendelsen kom efter en afbrudt test ugen før, hvor seks af de 33 motorer på første trin ikke tændte som planlagt. SpaceX udskiftede de seks motorer, før raketten igen blev gjort klar.

Den tidligere Starship-flyvning i maj havde også motorproblemer, som forhindrede boosteren i at vende kontrolleret tilbage.

Starlinks skulle teste laserkommunikation

De 20 Starlink-satellitter havde en kort, men vigtig opgave under flyvningen. Efter udsætningen fra Starships dispenser skulle de folde solpaneler og antenner ud.

De skulle også forsøge at kommunikere via laser med ældre Starlink-satellitter, der allerede befinder sig i kredsløb. SpaceX har mere end 10.000 Starlink-satellitter, som leverer internet.

Satellitternes tid alene i rummet var ventet at vare højst 20 minutter, før de skulle gå mod genindtræden over Det Indiske Ocean.

Varmeskjoldet var en central del af forsøget

Seks af de nye Starlink-satellitter var udstyret med kameraer, der skulle fotografere Starships varmeskjold.

Varmeskjoldet var også udstyret med sensorer, som skulle måle det ekstreme tryk på rumfartøjet under flyvningen. De fleste varmefliser var sorte, men nogle var bevidst malet hvide for at simulere manglende fliser.

Det var en del af et forsøg på at teste, hvor robust varmeskjoldet er.

Målet er fuldt genbrug

På denne testflyvning skulle hverken boosteren eller selve rumfartøjet reddes. Boosteren var planlagt til at ende i Den Mexicanske Golf, mens Starship-fartøjet skulle fortsætte mod Det Indiske Ocean mere end 16.000 kilometer fra startstedet.

SpaceX ønsker på sigt at kunne bringe Starship tilbage til Starbase ved grænsen mellem Texas og Mexico. Selskabet har allerede brugt store mekaniske arme til at gribe en Starship-booster ved opsendelsesrampen.

Planen er også at kunne gøre det samme med selve rumfartøjet, der er designet til at være fuldt genbrugeligt.

NASA har brug for Starship

NASA har brug for, at Starship kommer videre i testprogrammet og når kredsløb, så Artemis III-astronauterne kan øve docking med fartøjet næste år.

Artemis III-besætningen består af tre amerikanere og én italiener. Starship er samtidig det fartøj, Elon Musk vil bruge i sine planer om Mars.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.