Fra dom til benådning: Trumps håndsrækning til dømt sheriff

Da tidligere sheriff i Culpeper County, Scott Jenkins, i december blev kendt skyldig i omfattende korruption og bestikkelse, så det ud til, at hans karriere og frihed var forbi.

En dom på ti års fængsel ventede, og han skulle møde op for at afsone sin straf tirsdag.

Men dagen før trådte Donald Trump til og udstedte en præsidentiel benådning, som fratog dommen enhver konsekvens.

Bestikkelse og politiskilt uden baggrundstjek

Jenkins blev i retten dømt for at have taget imod over 75.000 dollars i bestikkelse fra blandt andet to undercover FBI-agenter.

Pengene blev udvekslet for officielle titler som “auxiliary deputy sheriff”, der gav modtagerne mulighed for at bære skjulte våben og undgå trafikbøder – alt sammen uden nogen form for polititræning.

Dommen omfattede en sammensværgelsesanklage, fire tiltalepunkter for svig og syv for bestikkelse, alt sammen relateret til et offentligt embede.

Jenkins’ handlinger blev i marts fordømt af den fungerende amerikanske anklager i Virginia, som sagde, at eks-sheriffen havde misbrugt sin tillid for personlig gevinst.

Trumps indgriben: “Trukket gennem helvede”

Donald Trump, der tidligere har modtaget Jenkins’ offentlige støtte, reagerede kraftigt mod dommen og brugte sociale medier til at beskrive sagen som en politisk heksejagt.

“Sheriff Scott Jenkins, hans kone Patricia og deres familie er blevet trukket gennem HELVEDE,” skrev Trump på Truth Social.

Han kaldte Jenkins en “vidunderlig person” og anklagede “radikale venstreorienterede monstre” for at have forfulgt ham politisk.

Ifølge Trump blev Jenkins afskåret fra at fremlægge vigtige beviser under retssagen, og dommer Robert Ballou – udpeget af Joe Biden – blev beskyldt for partiskhed.

Det var dog en jury, og ikke dommeren alene, der traf afgørelsen.

Politisk symbol eller retfærdighedens offer?

Jenkins’ sag har delt vandene. Mens hans tilhængere ser ham som en forfulgt embedsmand og loyal Trump-støtte, kalder kritikere benådningen for endnu et eksempel på, hvordan Trump belønner personlige allierede.

Sagen sætter fokus på magtens dynamikker i amerikansk politik og stiller spørgsmål ved brugen af præsidentens benådningsret.

Jenkins selv udtrykte håb i april om, at præsidenten ville lytte. “Jeg tror, at hvis han hører informationen, vil han hjælpe, hvis han kender min historie,” sagde han under et webinar. Hans bøn blev hørt, og han blev endnu et navn på listen over Trump-allierede, der har fået benådning – også for alvorlige forbrydelser.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.