Det Hvide Hus har markeret en ny retning i USA’s handelspolitik. Den midlertidige optrapning af toldsatser er nu afløst af en mere ensartet linje – og den ser ud til at være permanent. Det fortæller Kevin Hassett, direktør for Det Hvide Hus’ økonomiske råd, i et interview med CNBC.
Ifølge Hassett skal den nuværende toldsats på 10 procent ikke ses som en overgangsløsning, men snarere som en ny grundsats, der vil danne rammen om USA’s fremtidige handelspolitik over for størstedelen af verden.
“Vi har arbejdet målrettet hen imod det her – og det har hele tiden været planen,” sagde Hassett og afviste dermed, at ændringen skyldtes panik i administrationen.
Strategisk skifte – med undtagelser
Beslutningen markerer et opsigtsvækkende skifte i Trumps tilgang til internationale handelspartnere. Tidligere har USA opereret med forskellige toldsatser afhængigt af land, men med undtagelse af Kina – der nu står over for en toldsats på hele 125 procent – vil den nye linje være 10 procent over hele linjen.
Kina har svaret igen med en 84 procents told på amerikanske varer og har samtidig udstedt rejseadvarsler til sine borgere mod besøg i USA.
Markedet satte tempoet
Bag kulissen har især udviklingen i de amerikanske obligationsmarkeder fået vægten til at tippe i beslutningsprocessen.
Uroen blandt investorer, stigende renter og faldende obligationspriser øgede presset for handling, ifølge Hassett.
“Alt bevægede sig i et ordnet tempo. Men der er ingen tvivl om, at udviklingen i obligationsmarkedet gjorde, at beslutningen blev truffet med lidt mere hast,” forklarede han.
Onsdag aften – kort før ændringen blev annonceret – havde renten på 10-årige amerikanske statsobligationer rundet 4,5 %, mens den 30-årige rente steg til over 5 %.
Der gik spekulationer i gang om, hvorvidt store udenlandske aktører som Japan og Kina var begyndt at sælge ud af deres beholdning af amerikanske statsobligationer.
Efter annonceringen faldt renterne igen, hvilket kan tolkes som et tegn på lettelse på de finansielle markeder.
Forhandlinger nærmer sig afslutning
Samtidig afslørede Hassett, at flere forhandlinger med berørte lande er tæt på at falde på plads.
Den amerikanske regering ser tilsyneladende toldpolitikken som en løftestang i de igangværende handelsdrøftelser.
Mens den globale handelsverden forsøger at finde fodfæste midt i en ny amerikansk linje, står én ting klart: tolden på 10 procent er ikke længere en midlertidig løsning – den er kommet for at blive.