For få år siden kunne afghanske mænd selv vælge, hvordan deres skæg skulle se ud. Frisører tilbød moderne frisurer og trimninger, og kvinder havde stemmer i det offentlige rum. I dag er situationen vendt på hovedet. En ny rapport fra FN afslører, hvordan Taliban’s moralpoliti arresterer mænd og deres frisører – alene på grund af skæglængde eller frisurens udtryk.
Siden Taliban i august indførte et omfattende sæt morallove under det såkaldte Ministerium for Fremme af Dyd og Forebyggelse af Last, er hverdagens frihed skrumpet markant. Disse love dikterer alt fra hvordan man må fejre begivenheder, til hvilken musik man må lytte til – og ikke mindst hvordan man må se ud. I særdeleshed er kvinder blevet forvist fra det offentlige rum: Deres stemmer og ansigter må ikke længere være synlige eller hørbare udenfor hjemmet.
Men det stopper ikke der. Ifølge FN’s mission i Afghanistan er over halvdelen af alle anholdelser under de nye love relateret til mænds udseende – enten fordi skægget ikke lever op til kravene, eller fordi frisøren har tilladt en for “moderne” frisure. Rapporten slår fast, at mange af disse tilbageholdelser sker “vilkårligt og uden retssikkerhed.”
Under ramadan, en måned helliget til faste og bøn, blev kontrollen endnu strammere. Moralpolitiet overvågede mænds fremmøde til de obligatoriske fællesbønner. Dem, der udeblev, risikerede at blive tilbageholdt.
“Det er nødvendigt at etablere et samfund fri for korruption og prøvelser,” udtalte Taliban-leder Hibatullah Akhundzada i forbindelse med afslutningen på ramadan. Han advarede om, at landet skulle beskyttes mod “vildledte overbevisninger, skadelige praksisser og dårlig moral.”
Konsekvenserne af lovene er vidtrækkende – både socialt og økonomisk. Mange små erhvervsdrivende – herunder frisører, undervisere, skræddere, bryllupsarrangører og restaurantdrivende – oplever et markant fald i indkomst, og i mange tilfælde totalt tab af deres levebrød. FN vurderer, at de nye restriktioner, især dem der forbyder kvinder at arbejde og uddanne sig, kan koste landet mere end 1,4 milliarder dollars årligt.
På papiret siger Taliban, at moralministeriet har “løst tusindvis af klager” og beskytter kvinders rettigheder. Ifølge ministeriets talsmand Saif ur Rahman Khyber sker dette samtidig med, at “guddommelige dekreter bliver gennemført” – med målet at fremme dyd og bekæmpe dårlige skikke.
Men virkeligheden for afghanere i dag er en anden. En frisør, en bøn eller en stemme kan nu være det, der adskiller frihed fra fængsel.