Det Hvide Hus plejer selv at styre pressen. Ikke denne gang

Søndag bliver Det Hvide Hus rammen om et usædvanligt sportsarrangement, når UFC afholder UFC Freedom250 på South Lawn i Washington, D.C. UFC’s officielle eventside angiver, at arrangementet finder sted søndag 14. juni fra Det Hvide Hus, med hovedkortet klokken 20.00 lokal tid.

Men opmærksomheden handler ikke kun om kampene.

Ifølge Washington Post får store dele af Det Hvide Hus’ pressekorps ikke adgang til området under arrangementet, medmindre UFC selv giver dem presseakkreditering. Det fremgår af en mail fra White House Correspondents’ Association, som avisen har set.

Normalt er det Det Hvide Hus, der håndterer credentialing ved større arrangementer. Denne gang får UFC en central rolle i, hvem der må dække begivenheden tæt på.

Ifølge WHCA-præsident Weijia Jiang vil kun de såkaldte White House press poolers få adgang til området, medmindre UFC udsteder yderligere adgang. Pool-reportere er de udvalgte journalister, der følger præsidenten på vegne af flere medier, når der ikke er plads til hele pressekorpset.

Samtidig bliver flere af journalisternes normale arbejdsområder utilgængelige. Det gælder ifølge materialet både briefingrummet, pressearbejdspladserne og “Pebble Beach” på North Lawn, hvor tv-journalister ofte laver liveoptagelser.

Arrangementet har også medført midlertidige restriktioner omkring White House-området. National Park Service beskriver, at restriktioner er nødvendige for blandt andet Secret Service-sikkerhedsgennemgange, gæsteadgang, screening og adskillelse af ticketed guests fra offentligheden.

UFC-arrangementet er knyttet til markeringen af USA’s 250-års jubilæum og til Donald Trumps 80-års fødselsdag, som falder samme dag. UFC har tidligere beskrevet eventet som en særlig satsning, hvor produktionen også skal fortælle “historien om Amerika” mellem kampene.

Efter Washington Posts artikel skrev talskvinden Olivia Wales ifølge avisen, at Det Hvide Hus’ presseafdeling havde udvidet poolen, så flere reportere kunne dækkes ind.

Det ændrer dog ikke ved hovedspørgsmålet: Når et privat sportsforbund får afgørende indflydelse på presseadgangen til et arrangement på Det Hvide Hus’ område, bliver UFC-aftenen mere end et sportsbrag.

Den bliver også en sag om adgang, tradition og kontrol over billederne fra et af verdens mest symbolske politiske steder.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.