Mistænkelige bortførelser eller legitime anholdelser?

Da en gruppe maskerede mænd med våben slæbte en kvinde ind i en SUV i Los Angeles’ travle Fashion District i sidste uge, blev en chokeret forbipasserende vidne til, hvad der lignede en kidnapning.

Et øjeblik senere ankom LAPD, men i stedet for at hjælpe kvinden, dannede betjentene en beskyttende mur – rundt om de maskerede mænd.

De påståede kidnappere viste sig at være agenter fra Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Episoden er blot én af flere hændelser, hvor lokale borgere har ringet til politiet i den tro, at de var vidne til en bortførelse, for senere at opdage, at det var immigrationsanholdelser uden tydelig identifikation af agenterne.

Maskerede agenter og hemmelige operationer

Det stigende antal episoder, hvor ICE-agenter opererer anonymt i Los Angeles’ gader, har skabt vrede og frygt hos mange borgere. LAPD-chef Jim McDonnell fastholder, at politiet ikke kan blande sig i føderale operationer, men blot har til opgave at sikre ro og orden.

”Vores primære ansvar er at opretholde freden,” udtaler McDonnell, men kritikerne mener, at LAPD’s ageren ligner direkte støtte til de føderale myndigheder.

”Det, der skete i centrum, føltes som om LAPD støttede ICE,” siger Mike Bonin, tidligere medlem af byrådet og nuværende direktør for Pat Brown Institute for Public Affairs ved Cal State L.A.

Frygt for misbrug og selvtægt

Situationen er blevet yderligere kompliceret af udbredte rygter om falske agenter og private aktører, som muligvis hjælper ICE i deres operationer.

I flere tilfælde har vidner meldt, at agenterne kørte i biler uden nummerplader, bar ansigtsmasker og nægtede at identificere sig.

Byrådsmedlem Monica Rodriguez opfordrer nu LAPD til at sikre, at de føderale agenter identificerer sig klart.

”Vores borgere har ret til at vide, hvem der opererer i deres nabolag, og under hvilken juridisk autoritet. At tillade uidentificerede agenter at tilbageholde personer med magt underminerer offentlighedens tillid,” skriver Rodriguez i et brev til politiets kommission.

Borgerne kræver handling fra LAPD

På sociale medier, i politiske kredse og blandt aktivister vokser kritikken af LAPD.

En nylig meningsmåling fra YouGov viser, at næsten tre fjerdedele af californierne mener, at lokalpolitiet bør arrestere føderale immigrationsagenter, som handler ondsindet eller overskrider deres autoritet.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.