En hyrde så noget mærkeligt i ørkenen – kort efter blev soldater ramt

En hyrdes observation i den irakiske ørken kan have været tæt på at afsløre en af de mest følsomme hemmeligheder i krigen mellem Israel og Iran.

Ifølge Wall Street Journal oprettede Israel før krigen en hemmelig base i det vestlige Irak. Basen skulle have huset israelske specialstyrker og redningshold, der kunne rykke ud, hvis israelske piloter blev skudt ned over Iran. Den fungerede samtidig som logistisk knudepunkt for det israelske luftvåben.

Den skjulte facilitet blev ifølge avisen næsten opdaget i begyndelsen af marts, da en lokal hyrde rapporterede om usædvanlig militær aktivitet i området. Han skal blandt andet have bemærket helikopterflyvninger i et område, hvor der normalt ikke var den slags aktivitet.

Efter meldingen sendte irakiske styrker en HMMWV-enhed ud for at undersøge området. Ifølge WSJ blev enheden ramt af et israelsk luftangreb. Én irakisk soldat blev dræbt, mens to andre blev såret.

Senere blev to enheder fra Iraks Counter Terrorism Service sendt ind for at bistå eftersøgningen. De fandt ifølge rapporten tegn på, at militære styrker havde opereret i området.

“Denne hensynsløse operation blev udført uden koordinering eller godkendelse. Det ser ud til, at en styrke på jorden, støttet fra luften, opererede uden for vores enheders kapacitet,” sagde generalløjtnant Qais Al-Muhammadawi, vicechef for Iraks Joint Operations Command, ifølge de oplysninger, der er gengivet i rapporteringen.

Irak indgav senere i marts en klage til FN. Her pegede landet på udenlandske styrker og luftangreb og tilskrev angrebet USA. Men en kilde med kendskab til sagen sagde ifølge Wall Street Journal, at USA ikke var involveret i angrebet.

Den hemmelige base skal ifølge avisen være blevet etableret med amerikansk kendskab, men ikke som en amerikansk operation. Det gør sagen særligt følsom, fordi Irak i forvejen er presset mellem amerikansk tilstedeværelse, iransk indflydelse og israelske militære operationer i regionen.

Eksperter, som Wall Street Journal har talt med, peger på, at det vestlige Iraks enorme og tyndt befolkede ørkenområde gjorde det velegnet til en midlertidig, skjult militær facilitet.

Sagen rejser nu nye spørgsmål om Iraks suverænitet, omfanget af Israels skjulte operationer under krigen mod Iran og hvor tæt konflikten var på at trække Irak endnu dybere ind i krigen.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.