De mangler 71 støtter – men Starmer kan ikke bare ånde lettet op

Keir Starmer står over for den første åbne trussel om en ledelsesudfordring fra en af sine egne Labour-MP’er.

Det er Catherine West, tidligere minister, der i et interview med BBC Radio 4’s PM har sagt, at hun vil udfordre premierministeren, hvis ingen fra kabinettet gør det.

Udmeldingen kom bag på mange i Labour.

“What the hell is going on?” lød reaktionen fra en figur på partiets venstrefløj. En anden sagde blot: “Crikey.” En tidligere frontbencher beskrev Wests træk som “bonkers”.

Men selv om reaktionerne var voldsomme, er det endnu langt fra sikkert, at truslen bliver til mere end et politisk chok.

For at få en ledelsesudfordring mod Starmer i gang skal 20 procent af Labour-MP’erne bakke op. Det svarer til 81 personer. West siger selv, at hun foreløbig har 10 støtter.

Det betyder, at hun mangler 71.

Alligevel bliver hendes udmelding taget alvorligt i dele af partiet, fordi den rammer ned i en bredere frustration efter valgnederlag og intern uro.

En minister beskriver stemningen som “a howl of pain”. Flere Labour-folk er ifølge materialet præget af tabet af lokale støtter, rådsmedlemmer og venner, der har mistet deres poster.

Downing Street forsøger at ignorere udfordringen, mens forskellige mulige ledelseskredse afviser, at de har haft noget med Wests udmelding at gøre.

Nogle Labour-MP’er mener, at West ikke har nogen chance for at samle nok opbakning. En MP på partiets højrefløj vurderer endda, at hun kan ende med at hjælpe Starmer, hvis hun fejler. I så fald kan premierministeren hævde, at der ikke er reel appetit på en lederkamp.

Men andre er mindre sikre. Selv en allieret af Starmer mener, at hun måske kan nå tærsklen.

Samtidig fylder Andy Burnham i Labour-spekulationerne. Borgmesteren i Greater Manchester nævnes som en mulig fremtidig leder, men han er ikke MP og kan derfor ikke stille op i en ledelseskonkurrence, som reglerne ser ud nu.

Det skaber et timingproblem. Nogle Burnham-støtter ønsker, at Starmer annoncerer en kontrolleret afgang, så Burnham senere kan vende tilbage til parlamentet uden at udløse et kaotisk opgør.

Men Starmer afviser både en hurtig og en planlagt afgang. Han har sagt, at han er klar til at føre Labour ind i næste valg og fortsætte som premierminister i en anden periode.

Nu retter blikket sig mod de kommende dage.

Mandag skal Starmer forsøge at genstarte sit pressede lederskab med en tale om sine værdier og overbevisninger. Onsdag følger State Opening of Parliament, hvor regeringen fremlægger sin lovgivningsplan.

Spørgsmålet er, om Labour giver ham tid til at gennemføre den.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.