Mangione-sagen fortsætter med at fange offentlighedens interesse, og ifølge nye dokumenter fra anklagemyndigheden bidrager forsvaret aktivt til at holde opmærksomheden i kog. Den 26-årige Luigi Mangione er anklaget for at have skudt og dræbt UnitedHealthcare-direktør Brian Thompson i midtown Manhattan den 4. december. Efterfølgende har Mangione opnået en betydelig støtte blandt sympatisører, der samles om hans forsvar og ifølge anklageren “romantiserer” den alvorlige mordanklage.
Grønt tøj og kulørte hændelser
Ved et retsmøde den 21. februar dukkede Mangione op i hånd- og fodlænker samt en skudsikker vest uden på en grøn trøje. Denne grønne beklædning var angiveligt planlagt af hans forsvarshold, så den matchede tilhængernes opfordring om at bære grønt. Anklagemyndigheden hævder, at forsvaret herved bevidst har “fannet flammerne” og skabt ekstra opmærksomhed om deres klient.
Skjulte hjertenoter i sokker
En af de mere opsigtsvækkende detaljer fra retsdokumenterne er afsløringen af et par nye argyle-sokker med hemmelige beskeder. Anklagerne oplyser, at sokkerne var viklet omkring et stykke pap, hvorpå der var klistret to hjerteformede notater. Én var stilet til en ukendt person ved navn “Joan”, mens den anden var rettet til Mangione selv med ordene “husk, at der er tusinder, der ønsker dig held og lykke.” Forsvaret hævder, at de aldrig opdagede disse beskeder, inden de sendte sokkerne ind i varetægtscellen.
Særlige privilegier – eller blot rettigheder?
Ud over kontroverserne om tøjvalget mener anklagerne, at Mangione og hans forsvarsteam forventer en særlig behandling. Forsvaret har for eksempel bedt om, at Mangione får udleveret en bærbar computer, mens han afsoner varetægtsfængslingen i Metropolitan Detention Center. Påstanden er, at han allerede har adgang til stationære computere, og anklageren finder ikke en ekstra computer nødvendig. Forsvaret påpeger dog, at det er en helt almindelig praksis at lade tiltalte iklæde sig eget tøj i retten, og at Mangiones anmodning om arbejdsredskaber ikke er urimelig, særligt i en så kompleks sag.
Større efterforskning og anklager om terror
Mangione risikerer en livstidsdom uden mulighed for prøveløsladelse. Anklagerne har rejst 11 sigtelser, herunder førstegradsmord, hvor det ifølge sagsakterne fremgår, at drabet på Thompson blev begået “som led i en terrorhandling.” Desuden verserer der en parallel føderal sag, som potentielt kan medføre dødsstraf.
Efterforskningen har allerede indsamlet en betydelig mængde bevismateriale, herunder DNA-prøver, 911-opkald, flere elektroniske enheder, ammunition, våben, en pizzabakke, en limonadeflaske og endda en granolabar-indpakning fra en skraldespand nær gerningsstedet.
Kampen om offentlighedens sympati
Mens forsvaret hævder, at anklagemyndigheden og myndighederne selv spiller til kameraerne – herunder via en opsigtsvækkende helikopter-ankomst med byens borgmester i hælene samt en dokumentarudtalelse til HBO – fastholder anklagerne, at det er forsvarssiden, der fører en romantiserende kampagne. De peger på de hjertesymbolske sokker og den grønne påklædningskoordination som eksempler på et forsøg på at præsentere Mangione i et mere positivt lys.
Mangione afviser alle anklager og erklærer sig ikke-skyldig. Næste retsmøde er planlagt til 26. juni, hvor både forsvaret og anklagemyndigheden ventes at fremlægge yderligere beviser og argumenter. Indtil da vil sagen formentlig fortsætte med at tiltrække opmærksomhed – ikke mindst på grund af de opsigtsvækkende hjertenoter og forsvarets anklager om uretfærdig medieomtale.
