Chefen for den israelske efterretningstjeneste Mossad ventes søndag i Qatar at stå i spidsen for forhandlinger med mæglere om en våbenhvile i Gaza.
Det sker som direkte svar på et nyt udspil fra den militante bevægelse Hamas.
Det oplyser en kilde tæt på forhandlingerne til nyhedsbureauet Reuters lørdag, mens der fortsat er meldinger om, at Israel planlægger en militæroperation i Rafah i det sydlige Gaza.
Mossad-chefen David Barnea har været involveret i tidligere betydningsfulde forsøg på at nå frem til en aftale.
Han var således med, da Israel og Hamas i november kom frem til en kortvarig aftale.
I januar havde han et møde med Qatars premierminister, som førte til et forslag om en midlertidig våbenhvile. Det blev dog blev afvist af Hamas, skriver Reuters.
Denne gang er Barnea i Qatar for at mødes med egyptiske embedsmænd. De skal tale om nogle af de områder, hvor Hamas og Israel fortsat står et stykke fra hinanden, oplyser kilden.
Det gælder blandt andet nødhjælp og løsladelse af palæstinensiske fanger.
En kilde fra Hamas oplyser til nyhedsbureauet AFP, at det nyeste udspil fra Hamas vil indebære en våbenhvile på seks uger samt en udveksling af 42 israelske gidsler til gengæld for palæstinensiske fanger.
Indtil fredag havde Hamas insisteret på, at der ikke ville blive udvekslet yderligere gidsler og fanger uden en permanent våbenhvile og israelsk tilbagetrækning.
FN har advaret om, at Gazas borgere efter måneders krig er i alvorlig fare for en sultkatastrofe. Der bor 2,3 millioner palæstinensere i det nu sønderbombede Gaza.
Israels blodige offensiv mod Gaza blev indledt, efter at Hamas 7. oktober angreb Israel. 1200 blev dræbt og omkring 250 blev ifølge AFP taget som gidsler.
Israel regner med, at der er omkring 130 tilbage i Gaza - heriblandt 32, der formodes at være døde.
Ifølge Gazas Hamas-styrede sundhedsministerium er mindst 31.553 mennesker blevet dræbt i Gaza under krigen.
Kilde: /ritzau/
