Bestyrelsesformanden for Samsung Electronics, Jay Y. Lee, kendes mandag ikkeskyldig i en sag om uregelmæssigheder i forbindelse med sammenlægningen af to datterselskaber i 2015.
Anklagerne gik efter en fængselsdom på fem år til Jay Y. Lee, som afviste beskyldningerne.
Mandagens kendelse, der anses som en overraskelse, kan ankes.
I sagen var Jay Y. Lee sammen med en række andre topchefer anklaget for at tilsidesætte mindre aktionærers interesser ved at sammenlægge kemi- og tekstilvirksomheden Cheil Industries og byggeselskabet Samsung C&T.
Før sammenlægningen ejede Jay Y. Lee og hans familie Cheil Industries, men ikke Samsung C&T, der til gengæld var en stor aktionær i Samsung Electronics.
Samsung Electronics, der er en it-virksomhed, er en del af Samsung-konglomeratet, som tjener penge på alt fra at bygge skibe til livsforsikringer og feriesteder.
Som med andre store konglomerater i Sydkorea er Samsung stadig ejet og drevet af de familier, der i sin tid stiftede dem.
Den offentlige mening i landet er delt mellem vrede over selskabernes mange skandaler og en anerkendelse af den økonomiske betydning, de har haft for Sydkorea.
Jay Y. Lee og hans familie ejede per slutningen af september sidste år 20,7 procent af aktierne i Samsung Electronics.
Med kendelsen vender Jay Y. Lee foreløbigt dermed ikke tilbage til en fængselscelle, som han tidligere har siddet i.
I 2017 blev han fundet skyldig i at have bestukket den tidligere sydkoreanske præsident Park Geun-hye.
Han nåede at afsone 18 måneder af den 30 måneder lange dom, før han blev benådet i 2022 af den nuværende præsident, Yoon Suk-yeol, fordi regeringen havde brug for hans hjælp til at overvinde en "national økonomisk krise".
Kilde: /ritzau/Reuters
