Kinas reaktion lader ikke vente på sig, efter at præsident Donald Trump onsdag lancerede endnu en runde af opsigtsvækkende toldsatser. Denne gang har han hævet afgiften på alle kinesiske importerede varer til 54% og kaldt det “reciprocal tariffs”. Samtidig rammer nye satser også andre asiatiske lande som Vietnam og Cambodia med henholdsvis 46% og 49%.
I en udtalelse fra Kinas handelsministerium samme dag lød det, at landet “vil resolut tage modforanstaltninger for at beskytte sine egne rettigheder og interesser,” og at de nye toldregler udgør en “typical unilateral bullying practice.” Ministeriet kræver, at USA “annullerer disse toldsatser og løser uoverensstemmelserne gennem ligeværdig dialog.”
Fra Det Hvide Hus’ Rose Garden forklarede Trump rationalet: “I have great respect for President Xi (Jinping) of China, great respect for China, but they were taking tremendous advantage of us [ Jeg har stor respekt for præsident Xi (Jinping) fra Kina, stor respekt for Kina, men de udnyttede os enormt } ,” sagde han, mens han varslede yderligere 10% told på alt import til USA og særlige sanktioner mod flere asiatiske lande.
Kina svarer igen
Kina har før svaret igen med en blanding af selektive modsanktioner – blandt andet målrettet amerikansk landbrug og energiprodukter – samt mulige begrænsninger på eksport af kritiske mineraler. Ifølge analytikere vil Kina nu formentlig svare igen på en måde, der er “kalibreret” og direkte rettet mod politisk følsomme sektorer i USA.
Med de nye satser kan forholdet mellem verdens to største økonomier få en varig omvæltning. Indbyrdes handel beløb sig ifølge amerikanske regeringsdata til cirka 582,4 milliarder dollar i 2024, men nu spirer der en frygt for en reel “decoupling”, hvor virksomheder må overveje at rykke deres produktion ud af Kina.
Økonom Nick Marro fra The Economist Intelligence Unit peger dog på, at det ikke er nemt: “China is very embedded into global production networks […] so this is not going to be an easy or straightforward process [Kina er dybt integreret i globale produktionsnetværk [...] så dette bliver ikke en nem eller ligetil proces.] .”
Andre asiatiske lande, der ellers har modtaget kinesiske virksomheder på flugt fra amerikanske toldsatser, får samtidig et slag fra de nye amerikanske afgifter. Det skaber gunstige vilkår for Kina til at fremstille sig selv som en mere stabil handelspartner, netop som præsident Trump intensiverer sit opgør med internationale handelsaftaler.
For nu står parterne stejlt over for hinanden. Ingen ønsker at træde et skridt tilbage – men hvis de holder fast i hårde positioner, risikerer man at se et handelsforhold, der forvandles fra pragmatisk konkurrence til en decideret økonomisk koldfront.
