Flere lande, som allerede har købt eller overvejer at købe F-35, har udtrykt bekymring for, at USA kunne deaktivere kampflyene på afstand via en såkaldt "kill-switch", hvis de politiske vinde skiftede. Diskussionerne blev intensiveret, da det kom frem, hvor afhængig F-35 er af løbende softwareopdateringer fra amerikanske myndigheder og leverandører.
Ingen hemmelig mekanisme
Pentagon har dog afvist, at der skulle findes en indbygget funktion, som gør det muligt at slukke eller begrænse flyenes ydeevne uden aftale med ejeren. Ifølge myndighederne er F-35-programmet skabt som et fællesskab mellem flere nationer, hvor man i fællesskab udvikler, vedligeholder og opdaterer kampflyet.
Kræver løbende opdateringer
Trods forsikringerne påpeger eksperter, at F-35 er meget afhængig af regelmæssige softwareopdateringer, som holder flyets avancerede systemer tidssvarende. Uden disse kunne flyet i værste fald blive mere sårbart over for moderne trusler. Desuden kræver de avancerede komponenter konstant tilførsel af reservedele og specialiseret teknisk støtte, hvilket yderligere understreger behovet for samarbejde med USA.
Allierede genovervejer køb
Som følge af de seneste spændinger har enkelte allierede dog valgt at kigge nærmere på alternative kampfly. Et land, der allerede havde planer om at købe en større pulje af F-35, meddeler, at de nu vil vurdere, om den oprindelige aftale stadig er det bedste valg.
Pentagon fastholder fælles løsninger
Både Pentagon og F-35’s producent fremhæver, at programmet er baseret på fælles aftaler, der skal sikre alle operatører samme adgang til nødvendige ressourcer og opdateringer. Formålet er at garantere, at hvert land bevarer fuld kontrol over sin flåde og kan opretholde driften uden frygt for en hemmelig “kill switch.”
