En stribe af Australiens fjerneste territorier – herunder nogle øer tæt på Antarktis, der kun bebos af pingviner – er blevet ramt af nye amerikanske toldsatser. Den opsigtsvækkende tilføjelse af hjertevarmende kolde øer til Donald Trumps handelspolitiske front viser, at “intet sted på jorden går fri,” som den australske premierminister, Anthony Albanese, udtalte forleden.
Pingviner i skudlinjen
Midt i den globale handelsstrid har USA indført en 10% told på varer fra Heard Island og McDonald Islands, et ubeboet område dækket af gletsjere og kendt for sine pingvinbestande. Øgruppens placering gør den til et af klodens mest isolerede steder. Alligevel har amerikanske importstatistikker tilsyneladende registret varer fra øerne – primært “maskiner og elektrisk udstyr” – for et millionbeløb i 2022.
Ifølge officielle kilder findes der hverken huse eller fastboende mennesker på Heard Island og McDonald Islands. Det er derfor højst uklart, hvordan en varetransport i millionklassen reelt er blevet sendt til USA. Selv tidligere års tal, der varierede fra nogle få tusind til flere hundredtusinde dollars, stiller eksperter og australske myndigheder over for et mysterium.
Overraskende toldsatser i Australien
Også flere af Australiens andre eksterne territorier optræder på USA’s liste og betaler separate toldsatser. Norfolk Island – der ligger omtrent 1.600 km nordøst for Sydney og huser et par tusinde indbyggere – er blevet pålagt hele 29% told, hvilket er 19 procentpoint højere end Australiens generelle toldsats.
Den australske premierminister udtrykte sin forundring over, at en så relativt ubetydelig økonomi betragtes som en trussel for verdens største økonomi, men påpegede samtidig, at det illustrerer, hvordan Trump-administrationens handelspolitik kan ramme selv de mest afsidesliggende enklaver.
Store spørgsmål, få svar
Ifølge en repræsentant for Norfolk Island findes der knap nok et reelt vareflow mellem øen og USA. Det sår tvivl om grundlaget for at pålægge så høj en told, og lignende spørgsmål melder sig for Heard Island og McDonald Islands, hvor fast bosætning slet ikke forekommer.
På trods af at hverken Det Hvide Hus eller de relevante australske myndigheder har kommenteret de specifikke årsager til toldsatserne, fremstår det klart, at Trumps nye handelstiltag nu også omfatter de mest øde egne på kloden. Som Albanese sagde forleden: “Nu er det bevist – ingen steder på jorden kan vide sig sikre for told.”
