Mens diplomatiske forhandlinger fortsætter, tyder Kremls seneste udmeldinger på, at Rusland gør sig klar til en langvarig krig i Ukraine. Ifølge analyser fra Institute for the Study of War (ISW) forsøger Putin-regimet at skabe en fortælling om, at krigen ikke blot er nødvendig, men også uundgåelig. Dette gøres gennem en kombination af retorik, propaganda og omfattende kontrol over de informationer, som når ud til den russiske befolkning.
Ingen hurtig fred i sigte
Ruslands præsident Vladimir Putin har for nylig erklæret, at forhandlingerne om en våbenhvile vil blive både langsommelige og vanskelige. Han har advaret sine nærmeste kredse om ikke at forvente nogen snarlig afslutning på konflikten. For at dæmpe forventningerne yderligere har Kreml også gjort det klart, at vestlige sanktioner næppe vil blive lempet hurtigt. Dette understøtter en bredere fortælling om, at Rusland ikke skal regne med en hurtig løsning, men i stedet forberede sig på en langvarig kamp.
Propaganda som værktøj
Parallelt med de officielle udmeldinger intensiverer Kreml sin propagandaindsats. Den statslige mediekontrol sikrer, at befolkningen præsenteres for et ensidigt billede af konflikten, hvor Vesten og Ukraine anklages for at være de reelle årsager til, at krigen fortsætter. Russiske medier portrætterer Kreml som den forhandlingsvillige part, mens de samtidig understreger, at fred kun kan opnås på Ruslands betingelser. Dette gør det lettere for regeringen at retfærdiggøre krigens omkostninger over for offentligheden.
Forventninger om fremtidige gevinster
Kreml fremhæver også potentielle fordele ved konflikten som en måde at opretholde opbakning blandt russerne. Befolkningen bliver lovet, at de territoriale og sikkerhedsmæssige gevinster, der kan opnås gennem krigen, vil gøre de nuværende ofre det hele værd. Ved at sætte konflikten i en større national kontekst forsøger regeringen at opretholde sin legitimitet og sikre støtte til en fortsat krigsindsats.
En strategi for langvarig konflikt
Alt tyder på, at Kremls nuværende strategi er rettet mod en længerevarende kamp. Offentlige udmeldinger og stram informationskontrol tjener et klart formål: at fastholde den nationale enhed og forberede befolkningen på yderligere ofre. Selvom fredsforhandlinger fortsat finder sted, lægger Kreml grundlaget for at kunne fortsætte konflikten på ubestemt tid.
