I en hidtil uset aktion har præsident Donald Trump underskrevet en ny bekendtgørelse, der suspenderer sikkerhedsgodkendelserne for advokater fra det Washington-baserede firma Jenner & Block. Ordren forhindrer desuden firmaets repræsentanter i at få adgang til en række føderale bygninger, hvilket markerer et dramatisk sammenstød mellem Det Hvide Hus og et af landets mest respekterede advokatkontorer.
Weissmanns rolle under luppen
En af de centrale årsager til Trumps udfald mod Jenner & Block er firmaets tidligere tilknytning til Andrew Weissmann, en profileret anklager fra den såkaldte Mueller-undersøgelse, hvor Paul Manafort – Trumps kampagnechef i 2016 – blev dømt. Weissmann var en af de mest fremtrædende kræfter i efterforskningen af russisk indblanding i valgkampen, og hans bidrag til Manafort-sagen har ifølge præsidenten gjort ham til en “dårlig fyr,” der symboliserer alt, Trump modarbejder.
“Partisan lovkrig” og beskyldninger om diskrimination
I bekendtgørelsen anklager Trump-administrationen Jenner & Block for at bedrive “partisan lovkrig” under dække af en omfattende pro bono-indsats. Ifølge Det Hvide Hus har firmaet blandet sig politisk gennem sager, der går imod præsidentens interesser, herunder retlige udfordringer af Trumps eksekutive ordrer. Desuden påstår administrationen, at advokatfirmaet udsætter sine egne medarbejdere for diskrimination baseret på race – en anklage, Jenner & Block afviser som fuldstændig grundløs.
Sagerne der trækker opmærksomhed
Jenner & Block har for nylig taget del i en række højtprofilerede, hastigt anlagte retssager rettet mod administrationens politik. Blandt andet har firmaet kæmpet for at forhindre nedskæringer i regeringens bevillinger til medicinsk forskning på universiteter, hjulpet en nonprofitorganisation med at forsvare et klimaprojekt, der var under skarp Trump-kritik, og forsøgt at sikre adgang til kønsbekræftende behandling for mindreårige. Disse retssager ses af regeringen som en bevidst udfordring af Trumps politiske linje.
Fortsættelse af en personlig vendetta?
Flere politiske iagttagere mener, at administrationens skridt mod Jenner & Block er led i en bredere kampagne, hvor præsidenten straffer advokatkontorer, der har relationer til eller har repræsenteret personer, Trump opfatter som fjender. For nylig underkendte en føderal dommer et lignende forsøg på at blokere advokater fra Perkins Coie. Samme dommer kaldte Trumps indgreb “ulovligt,” og firmaet fik sin adgang til føderale faciliteter genoprettet. Ikke desto mindre fortsætter Det Hvide Hus med at lede efter måder at sanktionere andre store advokatfirmaer på.
Om Trumps seneste bekendtgørelse kan holde i retten, er endnu uvist. Men eksperter peger på, at hvis domstolene afviser ordrerne på linje med Perkins Coie-tilfældet, kan Det Hvide Hus ende i et juridisk stormvejr. For nu er budskabet dog klart: Præsidenten er parat til at bruge de mest opsigtsvækkende midler for at ramme advokater med bånd til dem, han opfatter som politiske modstandere. Og ved at fremhæve Andrew Weissmann, der var med til at retsforfølge Trumps tidligere kampagnechef, har Trump endnu en gang sat sin egen personlige konflikt øverst på den politiske dagsorden.
